研究人員首次在兩個特定的原子之間扮演媒人的角色，將它們結合在一起形成一個分子。

原子結合通常，化學家通過混合許多組成原子來制造分子，其中一些原子相互粘附在一起形成所需的化合物。在新的、超控制的化學反應中，研究人員在一個光鑷中捕獲了一個單一的鈉原子——一個在激光束中誘捕小粒子的裝置——以及另一個鑷子里的銫原子。兩個原子都冷卻到比絕對零度低1萬分之一的溫度。

  原子冷卻溫度研究人員將這些鑷子靠近，直到激光束重疊，使鈉和銫原子發生碰撞。科學家在4月12日的《科學》(Science)雜志上報道稱，第三個激光器向原子發射了一束光，以提供能量，幫助原子連接到銫元素中。

  銫元素用原子來形成單個分子原子，可以讓研究人員在最可控的環境中研究原子碰撞，并觀察分子在孤立狀態下的行為。研究人員還可以用光學鑷子來構造具有特定量子特性的分子，哈佛大學的化學家、化學家康-庫恩說。她說，這些設計分子可以在未來的量子計算機中存儲量子數據。